Así que has descubierto cómo mover tus cabras, ahora ¿cómo logras que se queden en un solo lugar? Estamos de vuelta con el consejo de su colega autor y experto en cabras, Gianaclis Caldwell. Ella sabe lo astutas que pueden ser las cabras, así que sigue su consejo al considerar las diversas opciones de esgrima para mantener a tus cabras felices y saludables.
El siguiente extracto es de Holistic Goat Care de Gianaclis Caldwell. Se ha adaptado para la web.
(Todas las fotografías son cortesía de Gianaclis Caldwell a menos que se indique lo contrario.)
Rara es la granja de cabras que no necesitará cercas, sin embargo, es común ver granjas donde esta parte de la ecuación parece como si fuera una idea tardía. Las cabras tienen la reputación de escapar de áreas cercadas, y si has mantenido cabras por un tiempo, sabes que es verdad. Sin embargo, no considero que se escape, porque las cabras «escaparán» de vuelta a su corral con la misma rapidez si así lo desean.
Las cabras son pequeñas, inteligentes y curiosas, así como ansiosas por aventurarse y encontrar los alimentos o la estimulación ambiental que anhelan. Para una cabra, una valla inadecuada es simplemente un desafío a superar en lugar de una barrera al respeto. Debido a que las cabras también desconfían del peligro y de alejarse demasiado de la seguridad del establo, una vez que están fuera de una valla, es poco probable que se aventuren lejos. Sin embargo, es posible que hagan todo lo posible para hacer una visita culinaria a su jardín de rosas de herencia; eche un vistazo a la idoneidad del tap-dance de su deck de secuoyas; o juega un enérgico juego de king of the mountain en el capó del coche clásico de tu vecino. Para evitar estos dolores de cabeza—y, lo que es más importante, el riesgo de lesiones a las cabras que se atascan al tratar de empujar a través o debajo de una valla—es importante diseñar cercas teniendo en cuenta el comportamiento de las cabras.
Elegir el Estilo correcto de Valla
Mientras que las cercas están diseñadas para mantener a las cabras en sus corrales, siempre hay una que pondrá a prueba los límites, a veces se encuentra atrapada a mitad de camino.
Las cabras disfrutan metiendo sus cabezas en cualquier espacio que crean que pueden caber. Debido a la forma triangular de sus cabezas, a menudo pueden empujar sus cabezas a través de una abertura, pero luego no pueden extraerse con tanta facilidad. La situación es aún más complicada cuando a una cabra con cuernos se le atasca la cabeza. (El especialista en pastoreo Mark Kennedy se refiere a esta situación como «restaurante de comida rápida coyote».») A menudo, se tiene que cortar o desmontar una cerca para liberar a la criatura atrapada. Debido a esto, las aberturas en las cercas deben ser lo suficientemente pequeñas para desalentar a las cabras de intentar empujar sus cabezas a través de ellas, o lo suficientemente grandes para permitir que las cabras muevan sus cabezas fácilmente.
Mientras toma decisiones sobre los materiales de cercado o evalúa su cercado existente, considere si habrá cabras jóvenes en la mezcla. Las cabras jóvenes con sus madres tienen menos probabilidades que los adultos de intentar salir de un recinto. Pero si pueden pasar fácilmente a través de una valla, pueden decidir ir y venir. En poco tiempo, tendrán el hábito de atravesar las aberturas de las vallas a voluntad, y a medida que crezcan, eventualmente correrán el riesgo de atascarse. La conclusión es que, no importa lo bien que haya diseñado sus cercas, también es necesario tener a mano un juego adecuado de cortadores de alambre.
Además de meter la cabeza en cualquier agujero por el que crean que cabe, a las cabras también les encanta usar cualquier tipo de superficie vertical resistente como poste para rascar. Las cercas de eslabones de cadena y las cercas de alambre tejido (también llamadas cercas de campo) son superficies perfectas para frotar. Si se utiliza en un área donde las cabras pasan una buena parte de su tiempo, la esgrima pronto se estiran, desgastado y debilitado. A las cabras también les gusta colocar sus pezuñas en cercas para que puedan estirar sus cuellos para comer ramas bajas o simplemente para que puedan ver más lejos. (Debido a sus pezuñas hendidas, las cabras son bastante hábiles para pararse en superficies estrechas.) Esto pone mucha tensión en las partes de la cerca que soportan su peso. Si las cabras no arruinan un alambre tejido o una cerca de eslabones de cadena frotándola, lo harán parándose sobre ella.
Altura de la valla de ajuste
Las cabras son buenas saltadoras, y cuanto más jóvenes son las cabras, más les gusta saltar (tanto la disposición como la masa corporal tienen algo que ver con esto). En áreas donde es probable que se salte, como por ejemplo, sobre una cerca que está destinada a proteger un jardín o para separar los machos de las hembras en celo, asegúrese de que la cerca sea lo suficientemente alta como para evitar que la cabra siquiera intente saltar por encima. Una cerca de 4 a 5 pies (1,2 a 1,5 m) es satisfactoria para la mayoría de las cabras. Una valla de 3 pies (0,9 m) suele ser lo suficientemente alta como para contener cabras enanas o en miniatura nigerianas adultas. Para ser seguro para todas las edades y tipos de cabras, recomiendo una valla de 5 pies (1,5 m), particularmente en áreas donde pasan mucho tiempo holgazaneando, en lugar de forrajear o pastar.
Si una valla es demasiado corta, es posible que una cabra no solo salte, sino que, lo que es peor, salte y cuelgue una pata trasera en la valla, rompiendo el hueso. He sido testigo de este tipo de accidentes, y créeme, es un sonido que no olvidarás. Sin embargo, incluso con tus mejores planes, de vez en cuando nacerá una cabra que parece ser en parte ciervo y capaz de saltar de casi cualquier corral, especialmente cuando es joven, de cuerpo ligero y lleno de travesuras.
Las mejores cercas para corrales de cabras y potreros más pequeños son paneles hechos de varillas de acero rígidas soldadas en su lugar, creando una estructura que puede soportar todos los abusos y desafíos que proporcionan las cabras. Los paneles de cerdo son un ejemplo de este tipo de cercas. Estos paneles tienen un patrón de rejilla con aberturas más pequeñas hacia la parte inferior, y miden aproximadamente 3 o 4 pies (1-1, 2 m) de altura. Otro ejemplo son los paneles de seguridad o para caballos, que miden 5 pies (1,5 m) de altura y tienen aberturas de solo 2 pulgadas de ancho por 4 pulgadas de alto (5 × 10 cm). Por supuesto, ambos tipos de esgrima también son los más caros, pero es probable que nunca necesites reemplazarlos.
Cercado de grandes áreas
Este resistente cercado de alambre soldado, también llamado panel de cerdo, mantiene a las cabras contenidas y es resistente a la deformación. Las cabras pueden alcanzar sus cabezas para pastar por el otro lado, lo que reduce la necesidad de cortar y bordear a lo largo del exterior de la valla.
En pastos permanentes y recintos más grandes, puede usar alambre tejido, alambre eléctrico o caliente de alta resistencia, o una combinación con alambre tejido debajo y alambre caliente arriba. No verá alambre de púas con múltiples marcas en uso muy a menudo para las cabras, porque no están tan motivados por el dolor como las ovejas y el ganado y, por lo tanto, es menos probable que respeten el alambre de púas y más probable que lo desafíen. Al elegir cercas perimetrales, piense en lo siguiente:
- ¿El espacio es lo suficientemente grande, con suficientes opciones de alimentación y actividades para mantener a las cabras ocupadas y no tener que desafiar la valla? Si es así, entonces el cercado puede ser menos sustancial.
* ¿Hay otros animales (incluidos perros de compañía) que puedan entrar en el corral y asustar a las cabras para que puedan correr a través de la valla? Si es así, entonces el alambre de púas o el alambre caliente en el que podrían enredarse no es una buena opción.
* ¿Hay depredadores que puedes evitar eligiendo la cerca correcta? Si es así, use ese estilo de esgrima, incluso si cuesta más, para evitar el golpe financiero y el dolor de corazón de perder animales a causa de la depredación.
* ¿Hay animales guardianes del ganado (llamas o burros) que necesitan ser confinados con las cabras? Si es así, el cercado deberá ser más alto que uno solo para cabras.
Las pautas para aberturas en la valla y la altura de la valla indicadas anteriormente también se aplican a las cercas perimetrales. Es importante controlar la integridad de las cercas de pastos. Deben inspeccionarse regularmente para detectar posibles daños por ramas caídas de árboles, daños grandes a animales (en nuestra parte de Oregón, los alces son conocidos por su capacidad para atravesar casi cualquier valla) e incluso vandalismo por parte de personas, incluidas las que caminan o montan a caballo.
Cercas eléctricas
La opción más asequible y efectiva para cercas de bolígrafos rotativos y temporales es casi siempre cercas de redes eléctricas. Esta maravillosa opción proporciona una flexibilidad increíble cuando las vallas se utilizan y mantienen adecuadamente. Para los potreros permanentes, el alambre tejido y las cercas de alambre caliente de alta resistencia también son buenas opciones.
Elegir la configuración correcta es un arte. Descubrí esto de la manera difícil al gastar dinero en varios rollos de cercas de red eléctrica solo para descubrir que la mayor parte del año nuestro suelo es demasiado seco y nuestras cabras demasiado livianas para «molerse» adecuadamente y sentir cualquier choque de la cerca. Nunca es alentador ver que un par de cabras que se han enredado (con calma e inocuidad) remolcan su cerca por el camino de entrada. Tiene varias opciones cuando se trata de asegurarse de que la valla eléctrica sea efectiva.
Elija un momento en el que el suelo esté mojado para entrenar a las cabras a respetar una valla eléctrica. De esa manera, se asegurarán de aterrizar fácilmente y sentirán un shock. Una vez que los animales han tenido esa experiencia, rara vez intentarán desafiar la cerca en el futuro, incluso en momentos en que no está proporcionando un choque adecuado.
Elija el cargador adecuado con suficiente potencia para proporcionar la cantidad correcta de choque. Pida ayuda a un distribuidor de vallas eléctricas en esta decisión, porque hay peligro para los seres humanos incautos de cercas de alambre caliente y una mayor responsabilidad con una mayor resistencia de la cerca.
Cuando se instala correctamente, la valla eléctrica de alta resistencia de cinco cables (o más) es un sistema muy popular y efectivo para contener cabras adultas de tamaño estándar. Las cabras guardadas en este corral tienen acceso durante el día a exuberantes pastos más abajo de la colina.
Considere el cercado «positivo/negativo» (también llamado circuito de retorno de alambre o cable de tierra), que incluye cables de conexión a tierra (negativos) en la valla. La mayoría de las cercas eléctricas de estilo red están hechas con cables positivos; la tierra sirve como el «suelo negativo».»Con una cerca positiva / negativa, el animal recibirá un choque cada vez que toque un cable positivo y negativo en la cerca al mismo tiempo, incluso si el animal está lejos de la varilla del suelo de la cerca. Las cercas de red o de hilo se pueden configurar como positivas / negativas.
Si está utilizando vallas de alta resistencia a la tracción (HT), proporcione suficientes hilos de alambre para crear también una barrera física (nueve hilos en un tramo de 4 pies/1,2 m generalmente son suficientes para las cabras). Cinco hilos son suficientes para cabras adultas en situaciones en las que no hay riesgo de depredadores que intenten entrar en el recinto o niños que intenten salir del corral.
Espacie los hilos correctamente, con los cables más cerca hacia la parte inferior. Por ejemplo, los cables de una cerca de seis alambres estarían espaciados (comenzando desde el suelo hacia arriba) 5, 5, 6, 7, 8, 9 pulgadas de distancia (13, 13, 15, 18, 20, 23 cm).
Los cables energizados deben colocarse de manera que dos estén cerca del suelo (donde es más probable que los animales desafíen la valla), uno esté en la parte superior y el otro en el medio. Los huecos restantes se pueden llenar con cables sin energía.
Asegúrese de que las cercas no se vean afectadas negativamente por el contacto con malas hierbas, hierbas o ramas. Estos pueden hacer que las vallas pierdan eficiencia y pueden agotar la batería de los tipos que funcionan con baterías.
Hay muchas combinaciones de cercas y energizadores y es importante elegir la combinación correcta al invertir en cercas eléctricas. Tómese un tiempo para repasar esas opciones con un representante de una de las compañías que venden estos suministros. Asegúrese de describir completamente las condiciones de su terreno, para qué usará la cerca (potreros permanentes o pastoreo rotativo) y sus expectativas.
Puertas
Hay dos grandes secretos para diseñar puertas en un corral de cabras. En primer lugar, si es posible, configure puertas de uso frecuente para abatir solo hacia adentro. Esto le permite «barrer» las cabras al entrar. También hace que sea muy difícil para las cabras forzar una puerta abierta hacia afuera si se deja sin cerrar accidentalmente.
En segundo lugar, si mueve cabras con frecuencia dentro y fuera de un área de retención determinada, asegúrese de incluir más de una puerta en esa área. Reserve una de las puertas solo para el tráfico humano. Recuerda que las cabras son criaturas de hábitos. Si su hábito es pasar por una cierta puerta para visitar el exuberante pasto, entonces cada vez que abres esa puerta, es probable que asuman que deben pasar por ella. Esto crea problemas si necesita acceder a la pluma para traer un tractor o una carretilla, por ejemplo. Tan pronto como te acerques a la puerta, las cabras correrán hacia ella, bloqueándote el camino. Sin embargo, si hay una puerta por la que nunca pasan, es poco probable que muestren interés cuando se acerque a esa puerta. El poeta estadounidense Robert Frost dijo :» Las buenas vallas hacen buenos vecinos.»Yo digo,» Las buenas cercas y las buenas puertas son buenas cabras.»
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