Tout d’abord, vous devez terminer la rédaction de votre manuscrit! Si vous pensez faire publier votre livre comme un peu comme obtenir un nouvel emploi, alors votre manuscrit est votre CV.
Il est très rare qu’un éditeur accepte un manuscrit inachevé pour publication. Il y a des exceptions, bien sûr – certains éditeurs de non-fiction solliciteront des manuscrits d’écrivains connus dont le travail fonctionne bien ou qui ont d’autres produits ou services populaires. Pour la plupart des écrivains, cependant, vous devez avoir un manuscrit terminé qui (de préférence) a été édité afin de présenter votre meilleur travail. Certains écrivains utilisent les services de « lecteurs bêta » (des personnes généralement en dehors de votre cercle immédiat de personnes géniales qui liront votre manuscrit et vous donneront des conseils, pas nécessairement sur des choses comme les fautes de frappe et les oopsies grammaticales, mais sur des choses plus importantes qui pourraient être problématiques, comme des endroits où ils se confondent, ou où le récit change, ou où vos données ne s’additionnent pas). Beaucoup utiliseront les services d’éditeurs indépendants ou les services d’évaluation des manuscrits (comme ceux offerts par la Saskatchewan Writers Guild) pour examiner leurs manuscrits avant de les soumettre.
C’est généralement un bon conseil de faire un peu de recherche lorsque vous êtes prêt à soumettre un manuscrit à un éditeur. Allez dans votre bibliothèque locale et trouvez des livres similaires dans le thème ou le genre au vôtre, et faites une liste des éditeurs dont vous aimez les livres. Les éditeurs ont des domaines d’intérêt ou des genres avec lesquels ils préfèrent travailler. Certains éditeurs n’acceptent pas les manuscrits non sollicités (cela signifie qu’ils ne sont pas intéressés à lire un manuscrit s’ils ne vous ont pas demandé de le soumettre en premier). Certains éditeurs ont pour mandat de produire le travail d’écrivains locaux. Alors faites un peu de devoirs et découvrez qui publie le genre de livre sur lequel vous aimeriez voir votre nom. Certains écrivains soumettent leur travail à des magazines et à des concours littéraires ou de genre afin de constituer une sorte de « CV d’édition ».
Lorsque vous avez cette liste en main, consultez les sites Web des éditeurs ou contactez-les. Découvrez s’ils acceptent des manuscrits non sollicités et, s’ils le font, dans quel format ils souhaitent voir votre manuscrit. La plupart des éditeurs afficheront ces informations sur leur site Web. Certains éditeurs n’acceptent les soumissions de manuscrits que pendant certaines parties de l’année, ou ils reçoivent des soumissions d’un certain thème pour un projet spécial sur lequel ils travaillent. Sachez que la plupart des petits éditeurs et des éditeurs régionaux produisent une douzaine de titres ou plus chaque année, et qu’ils n’ont peut-être tout simplement pas la capacité d’accepter votre manuscrit actuellement.
De plus, vous pouvez demander à l’éditeur quel est son calendrier de production – il est inhabituel de voir un livre passer du manuscrit à l’étagère en moins d’un an, sauf si vous travaillez avec un éditeur hybride ou une presse de vanité. Certains éditeurs peuvent avoir ce genre de délai d’exécution, mais la plupart ne le font pas. Votre livre devra passer par la production (y compris le processus éditorial, le processus de conception et le processus de relecture, au cours desquels l’éditeur est attentif aux décisions de marketing ainsi qu’à la promotion et à la distribution). Il faut du temps pour bien faire les choses.
Si votre manuscrit est sélectionné pour publication, félicitations! La toute première décision marketing d’un éditeur est de publier ou non un livre! Assurez-vous de bien comprendre les termes du contrat de l’éditeur, y compris votre travail dans la commercialisation du livre et vos redevances. Certains éditeurs incluent l’auteur autant qu’ils le peuvent tout au long du processus de production, tandis que d’autres éditeurs ne le font pas. On peut vous montrer des suggestions pour la couverture, ou vous ne l’êtes peut-être pas. En fin de compte, votre éditeur maîtrise bien ce qui fonctionne bien sur le marché et quelles sortes de choses donnent à ses livres une « main » dans l’industrie du livre hautement compétitive. La relation que vous entretenez avec votre éditeur est un partenariat commercial – si vous avez des questions, n’ayez pas peur de les poser. Vous êtes là ensemble !
