to træer, Venturas foretrukne sted for hærværk, er en hurtig, men stiv vandretur med en fantastisk panoramaudsigt øverst. Denne vandretur er på privat ejendom, og fodtrafik er ikke tilladt.
disse træer ligger på bølgende bakker som to sentineller over byen og er blevet et ikon til bevarelse af naturen og det åbne rum. Men sandheden er, at to træer slet ikke er naturlige. De er blå tyggegummi træer (eucalyptus globulus) importeret fra Australien. Tretten af disse træer blev plantet efter anmodning fra ejendomsejeren Joseph Sekston i 1898. Sekston, der boede i Goleta, tænkte på Californien som en slags tomt lærred, der skulle fyldes med eksotiske planter fra andre lande. Han er måske bedst kendt for at introducere ondt Pampasgræs til staten.
i 1903 ødelagde en børstebrand otte af Sekstons træer. Denne brand udløste også en gasflare fra en skjult naturlig olieaflejring, der dræbte Ralph Lloyds hest og rørte ved Venturas oliebom.
fem træer forblev på toppen af bakken indtil 1940, da et par hellige pranksters hackede tre af træerne ned. Marcel” Slim ” Sap, ejer af den lokale Motor Mart og kraftig civic booster, genplantede de tre afdøde træer, og alt var godt indtil 1956, da fodboldhooligans skar ned et af de originale træer og to af udskiftningerne.
selvom to træer er på privat jord, synes mange Venturans at føle, at landemærket er en del af den offentlige tillid. Og andre ser det stadig som et tomt lærred–der skal males med spraydåser og fede sorte markører. Pen knive. Søm. Glas. Og i et tilfælde ville jeg gætte, at en hatchet blev taget til barken for at skære “Blake + Lindson.”
en ven tilstod mig i dag, at hun også forsøgte at sætte sit præg på dette sted. Hun og hendes bedste ven i gymnasiet kæmpede op ad den stejle bjergskråning og trak en skraldespose indeholdende en douglas-gran og tredive pund jord sammen med to skovle og en lommelygte. I en svedig pasform af midnat skulduggery plantede de granen mellem de to tyggegummitræer.
og det er historien om, hvordan to træer næsten blev til tre træer.
tidligere offentliggjort November 20, 2006
