Camouflageringsomkostninger:
alle disse strategier kræver en betydelig indsats. Udmattelse var et næsten universelt svar i 2017 British survey: de voksne adspurgte beskrev følelsen fuldstændig drænet — mentalt, fysisk og følelsesmæssigt. En kvinde, Mandy siger, forklarede, at efter camouflering i længere tid, hun har brug for at krølle sig sammen i fosterstilling for at komme sig. Andre sagde, at de føler, at deres venskaber ikke er virkelige, fordi de er baseret på en løgn, hvilket øger deres følelse af ensomhed. Og mange sagde, at de har spillet så mange roller for at skjule sig gennem årene, at de har mistet deres sande identitet af syne.
Igelstr Kristm siger, at nogle af kvinderne i hendes undersøgelse fortalte hende, at undertrykkelse af gentagne bevægelser føles ‘usundt’, fordi stimming hjælper dem med at regulere deres følelser, sensoriske input eller evne til at fokusere. Camouflage føles usundt for Laurence, også. Hun er nødt til at bruge så meget kræfter på at passe ind, Hun siger, at hun har lidt fysisk energi til opgaver som husarbejde, lidt mental energi til at behandle sine tanker og interaktioner, og dårlig kontrol over sine følelser. Kombinationen tips hende ind i en flygtig tilstand, hvor “jeg er mere tilbøjelige til at opleve en nedsmeltning eller nedlukning,” hun siger.
Laurence siger, at hvis hun var blevet diagnosticeret som barn, kunne hendes mor have forstået hende bedre. Hun kunne også have undgået en lang historie med depression og selvskade. “En af hovedårsagerne til, at jeg gik ned ad den rute, var fordi jeg vidste, at jeg var anderledes, men ikke vidste hvorfor — jeg blev mobbet ret dårligt i skolen,” siger hun.
langt de fleste kvinder diagnosticeret senere i livet siger, at ikke at vide tidligt, at de har autisme såre dem. I en lille undersøgelse fra 2016 adspurgte Mandy og hans kolleger 14 unge kvinder, der ikke blev diagnosticeret med autisme før sen ungdomsår eller voksen alder. Mange beskrev oplevelser af seksuelt misbrug. De sagde også, at hvis deres tilstand var kendt, ville de have været mindre misforstået og fremmedgjort i skolen. De kunne også have modtaget meget tiltrængt støtte før.
andre kunne have haft gavn af at kende sig selv bedre. Han afsluttede en kandidatgrad for at være lægeassistent, men stoppede i sidste ende på grund af problemer relateret til hendes autisme. “Jeg var faktisk meget god til det, jeg gjorde,” siger hun. Men ” det var for meget socialt pres, for meget sensorisk stimulering, en masse fejlkommunikation og fejlagtig fortolkning mellem mig selv og vejledere på grund af tænkningsforskelle.”Det var først, efter at hun holdt op med at arbejde, at hendes rådgiver foreslog, at hun måske havde autisme. Hun læste op på det og opdagede, “Åh, min gosh, det er mig!”husker hun. Det var et stort vendepunkt: alt begyndte at give mening.
det er først efter en diagnose, at en kvinde kan spørge: “hvilke dele af mig selv er en handling, og hvilke dele af mig er blevet skjult? Hvad har jeg, der er værdifuldt inde i mig selv, som ikke kan udtrykkes, fordi jeg konstant og automatisk camouflerer mine autistiske træk?”Siger igelstrr kristm. “Ingen af disse spørgsmål kan behandles uden først at blive diagnosticeret eller i det mindste selvidentificere og derefter afspille fortiden med denne nye indsigt. Og for mange kvinder sker dette sent i livet efter mange års camouflering på en meget ukontrolleret, destruktiv og underbevidst måde med mange psykiske problemer som følge heraf.”
en diagnose får nogle kvinder til at opgive camouflering. “At indse, at jeg ikke er brudt, at jeg simpelthen har en anden neurologi end størstedelen af befolkningen, og at der ikke er noget galt med mig, som jeg er, betyder, at jeg ikke vil skjule, hvem jeg bare er for at passe ind eller gøre neurotypiske mennesker mere komfortable,” siger Laurence.
andre lærer at gøre camouflering arbejde for dem, afbøde dens negative virkninger. De bruger muligvis maskeringsteknikker, når de først opretter en ny forbindelse, men bliver med tiden mere autentisk selv. De, der føler, at camouflering er inden for deres kontrol, kan planlægge at give sig selv pauser, fra at gå på toilettet i et par minutter til at forlade en begivenhed tidligt eller give afkald på det helt. “Jeg lærte at passe bedre på mig selv,” siger Svend. “Strategien er selvbevidsthed.”
Jennifer indrømmer, at det at vide om hendes autisme tidligere ville have hjulpet hende, og alligevel er hun” revet ” om, hvorvidt det ville have været bedre. Fordi hun ikke havde en diagnose, hun siger, hun havde heller ingen undskyldninger. “Jeg var nødt til at suge det op og håndtere. Det var en virkelig vanskelig kamp, og jeg lavede masser af fejl — gør det stadig — men der var simpelthen ikke noget valg,” siger hun. “Hvis jeg var blevet mærket som autistisk, ville jeg måske ikke have prøvet så hårdt og opnået alle de ting, jeg har opnået.”
hun har opnået en hel del. Under vores videochat den snedækkede eftermiddag i Januar, det er klart, at en af hendes mest betydningsfulde præstationer har været at finde en balance i livet, der fungerer for hende. Hendes camouflageringsevner giver hende mulighed for at tage på sig et varmt, nacn ydre, en der har hjulpet hende med at opbygge en succesrig karriere. Men takket være et par venner og en mand og søn, der elsker hende for den hun er, kan hun lade den maske falde, når den bliver for tung.
