Vous ne le savez peut-être pas, mais je suis un peu obsédé par les premières pages et les chapitres. Ils ne sont pas la fin pour garder votre public engagé, mais il est certainement vrai que si vous perdez des lecteurs à l’ouverture, vous risquez de les perdre complètement. Ce vieux dicton qui dit que nous n’avons qu’une seule chance de faire une bonne première impression? Tout à fait vrai pour les livres, aussi.
Personnellement, j’ai commencé beaucoup de livres que je n’ai pas terminés. En tant que lecteur, ce n’est pas grave; il y a beaucoup d’autres poissons dans cette mer particulière, et il est facile de trouver un autre livre à lire. En tant qu’auteur, c’est alarmant. Pourquoi ces livres ne sont-ils pas engageants ? J’ai fait des recherches par moi-même et j’ai trouvé un certain nombre de raisons pour lesquelles les livres ne retiennent pas mon attention. J’ai également discuté de cette question avec d’autres personnes, et je constate que le fait de ne pas se connecter avec le personnage est une raison courante pour laquelle les gens arrêtent de lire. En tant qu’écrivain, c’est bon à savoir. Je veux absolument que mon public soit investi dans le héros. Pour y arriver, l’empathie est la clé.
L’empathie attire les lecteurs et les maintient engagés. Dans le marché actuel, avec sa disponibilité croissante de livres abordables, il est impératif que nous accrochions les lecteurs dès le début. Pour y parvenir, voici quelques éléments qui peuvent vous aider à créer de l’empathie pour le lecteur dès le début.
Circonstances désespérées
Une façon d’aimer votre personnage aux lecteurs est de montrer le désespoir de sa situation. Un personnage coincé dans un scénario sans victoire peut susciter la sympathie des lecteurs qui voudront qu’il s’échappe. Melvin Udall (Aussi bon qu’il soit) est méchant, offensant et égoïste. Cela devient évident dans la scène d’ouverture, quand il enfonce le petit chien de ses voisins dans la chute à ordures puis ment à ce sujet. On voit aussi tout de suite que son trouble obsessionnel-compulsif l’isole de tout le monde. Il est complètement coupé et seul. Malgré son horreur, le public ne peut s’empêcher de se sentir mal pour lui et espère que sa vie va en quelque sorte s’améliorer.
Les méchants peuvent également jouer un rôle dans l’établissement du désespoir d’un héros; plus votre méchant est mauvais, plus les lecteurs voudront que le héros triomphe. Pensez au xénomorphe dégoulinant d’acide de la franchise Alien ou au puzzle des films Saw. Présentez un méchant vraiment impitoyable dès le début, et vous développerez l’empathie du lecteur, même pour un personnage profondément imparfait.
Intrigue
Dans une certaine mesure, les êtres humains sont intrinsèquement curieux. Résoudre un mystère et obtenir des réponses à nos questions nous donne un sentiment nettement satisfaisant. Profitez de cette partie de la nature de votre lecteur en posant une question sur le lecteur dès le début. Pourquoi se sabote-t-elle ? De quoi a-t-elle peur ? Pourquoi répond-elle de cette façon? Quelle est son histoire avec cette personne qui la met en colère? Lorsque nous fournissons des questions liées au personnage – en particulier celles qui sont chargées émotionnellement — cela suscite l’intérêt du lecteur pour le personnage et lui donne envie de continuer à lire pour trouver des réponses.
Sympathie
Je pense que nous pouvons tous convenir qu’il est difficile de tomber amoureux de quelqu’un que vous ne pouvez tout simplement pas supporter. Même les personnages les plus abrasifs ou les plus offensifs ont besoin de bonnes qualités pour les compléter.
Les scénaristes de Good Will Hunting se sont inspirés de cette technique lorsqu’ils ont ouvert le film avec un concierge apparemment ordinaire faisant preuve d’une intelligence exceptionnelle en résolvant un problème mathématique de niveau génie. De même, Will Freeman de About a Boy est égocentrique et paresseux, mais les lecteurs sont divertis par son esprit sarcastique, ce qui est évident au moment où Will commence à raconter.
Assurez-vous donc de donner à votre héros des traits attachants: compassion, humour, loyauté, courage, etc.. Montrez ces traits dès le début – dans les premières pages, si possible – et le lecteur sera d’autant plus proche de sauter dans le train en marche du héros.
Relatabilité
Les lecteurs viennent de toutes les cultures, de tous les horizons et de toutes les expériences, ce qui rend difficile la création d’un héros auquel tout le monde peut s’identifier. La solution consiste à intégrer des thèmes ou des problèmes universels dans votre histoire, tels que la perte d’un être cher, le désir de s’intégrer, le doute de soi ou un dilemme moral qui le fait remettre en question ses croyances. Votre héros pourrait être un robot porcin géant de la planète Oink, mais l’intégration d’un thème universel pour lui comme la rédemption le rend racontable. Les lecteurs le comprennent parce qu’ils connaissent bien ce thème, la lutte du personnage avec lui et l’impact de sa vie une fois qu’il aura tout compris.
Plaies
Les plaies sont tristes. Douloureux. Ils nous rendent vulnérables, et la vulnérabilité d’un héros est attrayante car elle fait que le lecteur s’enracine pour lui. Comme dans la vraie vie, le passé d’un personnage aide à définir son présent, le transformant en la personne qu’il est au cœur de lui. Faites allusion aux blessures de votre héros et cela tirera les cordes du cœur du lecteur, amenant le lecteur fermement du côté du héros.
Ce ne sont que quelques façons d’amplifier le facteur d’empathie dans vos premières pages. Qu’en penses-tu? Avez-vous lu récemment un livre qui utilisait l’une de ces techniques? Quelles autres méthodes pourrions-nous utiliser?
