v podnikání každý odpovídá někomu: zaměstnanci odpovídají manažerům; manažeři odpovídají vedoucím pracovníkům; vedoucí pracovníci odpovídají členům představenstva; a členové představenstva (nebo alespoň jejich investice) odpovídají spotřebitelům. Zemědělci se však musí také zodpovídat nepředvídatelné síle: Matce přírodě.
to je realita, kterou Avondale, Colo.- založené Los Sueños Farms („los sueños“ je španělsky „sny“) se musí potýkat s provozovatelem jedné z největších amerických venkovních konopných farem. Volno zaměstnanců, organizace pracovní zátěže a svátky jsou naplánovány podle požadavků a příležitostí, které životní prostředí představuje na farmě o rozloze 36 akrů.
pro Bob DeGabrielle, majitele a zakladatele Los Sueños Farms, bylo rozhodnutí provozovat venku, navzdory jeho výzvám a nepružnosti, poměrně jednoduché. Poté, co pomohl nakonec neúspěšnému pokusu legalizovat lékařské konopí na Floridě v roce 2010, se DeGabrielle přestěhovala do Colorada, aby se dozvěděla o vzestupném průmyslu ve státě Rocky Mountain. „Cítil jsem, že je to jako Napa Valley v tom, že jste se tam dostali brzy, než se vyvinulo všechno ostatní,a vy jste věděli, co se děje,“ říká Cannabis Business Times. Jeho zázemí ve financování a nemovitostech mu umožnilo spojit se s mnoha nadějemi konopného průmyslu, kterým by pomohl zajištěním finančních prostředků na start-up nebo vybudováním výdejního pultu.
tato zkušenost ho naučila mnoho lekcí, ale nejdůležitější, říká DeGabrielle, bylo to, že konopí se v podstatě “ cítilo jako jakýkoli zemědělský produkt: nakonec to všechno bude záviset na nabídce a poptávce.“Když se k němu přiblížili dva bratři, kteří získali licenci na pěstování venku v Pueblu, s plánem partnerství, skočil na příležitost a zjistil, že“ pěstování venku bylo mnohem levnější než pěstování uvnitř a Pueblo bylo mnohem levnější než Denver.“
o šest let a desítky tisíc sklizených rostlin později nelitoval svého rozhodnutí, protože podle svého počtu vybudoval trvale ziskovou společnost, která generuje osmimístné roční příjmy, má skladový prostor ve 180 dispenzarech a pracuje se 40 těžebními a výrobními partnery.
přesné zemědělství
s myšlenkou, že pěstování konopí je jednoduše regulovanou formou standardního zemědělství, začal DeGabrielle budovat svůj tým v roce 2014. Jedním z jeho prvních najatých byl Ryan Kinnison, manažer farmy Los Sueños. Když se DeGabrielle přiblížila k Kinnisonovi o práci na konopné farmě poté, co Kinnison zabalil přednášku na místním setkání o skleníkových operacích a účinnosti vody (důležité téma v Coloradu), Kinnison byl předem: neměl žádné zkušenosti s pěstováním konopí, natož v měřítku. Jak si správce farmy pamatuje, DeGabrielle řekl, že nehledá někoho, kdo by vybral ty nejnebezpečnější kmeny, ale spíše někoho, kdo by mohl „jít ven a zasadit rostliny 30,000 během dvou týdnů.“
Kinnisonovo pozadí je v tradičním zemědělství – Výroba biopotravin pro potravinářské řetězce, jako jsou Whole Foods a Kroger, abych byl přesný. Pochopil, že to vyžaduje strukturovaný plán na výsadbu 30 000 (40 000 dnes) klonů v krátkém čase.
Chcete-li mít zdravou říjnovou sklizeň, Kinnison a jeho tým začnou pěstovat pole v polovině května. Rostliny, které byly umístěny do 4palcových květináčů po klonovací fázi po dobu dvou týdnů, aby rostly jejich kořenové systémy, musí být asi 6 palců vysoký a mít kořenové koule měřící 4 palce na všech stranách, aby měly nejlepší míru přežití, poznamenává Kinnison. Jakékoli menší a tyto klony uschnou v jarním chladném okamžiku, zatímco větší rostliny mají obtížnější čas ztvrdnout. Tato rostlina také skvěle funguje s přesazovacím zařízením, říká manažer farmy.
jakmile jsou rostliny v zemi, Kinnison a jeho tým spoléhají na principy přesného zemědělství, aby spravovali a udržovali svou úrodu. Přesné zemědělství nebo přesné zemědělství je metoda, pomocí které zemědělci využívají nové technologie a přesné monitorování k maximalizaci efektivity zdrojů a produktivity rostlin. „Jedná se o vysoce hodnotnou plodinu,“ říká Kinnison. „Chceme, aby každý kus této země byl co nejvíce optimalizován.“
velkou částí je odběr vzorků a testování půdy. Dvakrát ročně los Sueños Farms rozesílá jeden vzorek na každý akr vrchlíku, který roste. Vzorky půdy po sklizni ukazují společnosti přesně, kde na poli byly použity živiny a kterými kultivary. Druhý vzorek se odebírá v polovině sezóny, když „rostliny se silně živí a aktivně rostou,“ říká Kinnison, umožňující kultivačnímu týmu “ začít řešit jakékoli nedostatky, které se mohou začít objevovat.“Vzorky tkáně jsou také odeslány k analýze.
vědět, které živiny půda obsahuje a co rostlina přijala, umožňuje Los Sueños být efektivní při aplikaci živin, krmení půdy pouze prvky, které potřebuje, kdy a kde je potřebuje. Analýza vzorků půdy i tkáně také řekne týmu, zda je problém s rostlinou nebo půdou. „Řekněme, že máme málo draslíku,“ pózuje Kinnison. „No, je draslík v půdě? Pokud je odpověď Ne, musíme do půdy dostat trochu draslíku. Pokud je odpověď ano , pak … proč rostlina nevyužívá draslík? Je vázán v půdě kvůli problému s pH? Není k dispozici?“
rotace kultivarů, krycí plodiny (Jílek je vysazen po každé sklizni) a mezikročení také hrají roli při udržování zdravé půdy. Rotací umístění kultivarů a využitím krycích plodin během zimy zajišťuje Los Sueños, že ani jedna část pole nebude přepracována. Společnost se prolíná výsadbou jedné řady plodin bez konopí uprostřed baldachýnu konopí a přesunutím této řady každý rok.
„během letních měsíců vysadíme letní krycí plodinu, která v ní bude mít spoustu luštěnin,“ popisuje Kinnison. „Takže jsou to rostliny typu fixující dusík. Příští rok, přesunu tu řadu a zasadím tam, kde byla řada, kde byla letos ulička. … Takže postel se posune, a nebudeme sázet úrodu přesně na stejném místě v předchozím roce.“
Ag-Tech v kombinaci s konopím
automatizované systémy také pomáhají snižovat práci a maximalizovat produktivitu. Například dron pomáhá Kinnison sledovat zdraví rostlin. Dron je vybaven různými typy objektivů fotoaparátu, což umožňuje kultivačnímu týmu podívat se na tepelné mapy, mapy vývoje chlorofylu (hladiny chlorofylu mohou být dobrým měřítkem k posouzení, zda je rostlina přeplněná nebo postrádá hnojivo, vysvětluje Kinnison) a stresové mapy. „Stresová mapa je opravdu dobrá v zachycení nemocí a hmyzích tlaků, které ještě nejsme schopni vidět pouhým okem,“ říká Kinnison.
Los Sueños Farms je také vybaven traktorem GPS-samořídícím strojem běžným v tradičním velkoplošném zemědělství, který lze naprogramovat tak, aby se pohyboval polem v rozmezí jednoho palce chyby. To je užitečné dvěma hlavními způsoby, vysvětluje Kinnison. Za prvé, nemusíte se starat o směr, kterým se traktor pohybuje, umožňuje řidiči soustředit se na úkol, který se děje za sebou, ať už je to obdělávání, pokládání plastových krytů nebo instalace více než 15 mil kapkových zavlažovacích linek potřebných k napájení plodiny společnosti. „Jste schopni se soustředit na úkol, který se provádí, protože traktor se stará o hnací část za vás,“ říká Kinnison.
za druhé, traktor může být naprogramován tak, aby řádky tak široké, jak kultivar potřebuje. Jak říká Kinnison, pěstitelé kukuřice obvykle pěstují monokrop, což znamená, že ve svém oboru vypěstují jednu odrůdu a mohou rovnoměrně rozložit každou stonku. Pěstitelé konopí často pěstují více odrůd ve stejné oblasti, z nichž každá má své vlastní fyziologie. Některé odrůdy, které rostou větší, mohou potřebovat 8 nohy prostoru mezi každou řadou, zatímco kompaktnější odrůdy mohou potřebovat pouze 3 chodidla. Měření tohoto prostoru je automatizované díky traktoru GPS.
další částí ag-tech používané v Los Sueños je elektrostatický postřikovač (ESS), nástroj, který pomáhá s aplikací pesticidů. ESS se podobá standardnímu postřikovači, kromě toho, že přidává elektrický náboj do kapalného roztoku, když opouští trysku. „Nyní máme tuto částici vody létající vzduchem a má kladný náboj. Hledá vše, co je negativně nabité, “ popisuje Kinnison. „Když jde o rostlinu … ve skutečnosti … se připojí k rostlinnému cíli.“Pozitivní statický náboj umožní kapičkám připojit se ke spodní straně povrchu listu a do zákoutí struktur pupenů, kde většina škůdců žije a prospívá, což dává plodině hlubší a úplnější povlak.
Posklizňový proces
jakmile jsou rostliny sklizeny, převezme Chris Johnson, vedoucí zpracování Los Sueños. Je dalším z prvních zaměstnanců společnosti DeGabrielle, který se vypracoval od plnění objednávek až po dohled nad zpracováním po sklizni, kontrolou kvality (QC), balením a prodejem. Vede tým 92 dělníků, kteří během tří měsíců po sklizni nasadili zhruba 50 000 pracovních hodin.
sklizeň 40 000 rostlin trvala letos týmu Los Sueños 23 dní, říká Johnson. Které rostliny se sundají jako první, jsou většinou diktovány typy kultivarů: rychlejší dokončovací rostliny se sklízejí dříve v procesu, zatímco ti, kteří potřebují další týden nebo dva, jsou naplánováni na sklizeň později. Tento rozložený přístup také pomáhá Los Sueños řídit jeho sušicí prostor, který je vzhledem k současnému rozsahu operací trochu malý.
„jednou z výzev, které zde máme, je naše sušicí kapacita,“ vysvětluje Johnson. Každé licencované místo (společnost má čtyři kultivační licence, které provozuje na pozemku) zahrnuje skleník a hoophouse, které se používají jako sušicí stanice. Vzhledem k tomu, kolik biomasy je třeba vysušit, Los Sueños suší svou plodinu ve dvou dávkách. „Budeme sušit rostliny po dobu sedmi až 10 dnů, a teď musíme tyto rostliny sundat, zpracovat je, dostat je do sudu, a pak můžu pokračovat a začít znovu naplňovat čerstvé rostliny.“
odsávací ventilátory, odvlhčovače a zvlhčovače umožňují společnosti Johnson řídit prostředí sušení. Každá rostlina váží 30 na 60 liber a musí být zavěšena. Členové týmu visí rostliny ručně, vysvětluje Johnson. Větší rostliny jsou rozřezány na části, aby se zabránilo tomu, že zaměstnanci zvednou těžké rostliny nad hlavu. „Pokud sklízíme 3 000 rostlin denně, ten člověk se dotýká nejméně 1 500 rostlin denně, při 30 librách, je to docela náročné na práci,“ říká Johnson.
stejně jako výsadba plodiny má termín, sklizeň plodiny je každoroční závod s hodinami a živly. Los Sueños má nejen rozkazy splnit, ale čím delší sklizeň trvá, tím vyšší je šance na setkání s časnými sněhovými bouřkami nebo zamrznutím.
letošní sklizeň se podle Johnsona obešla bez větších okolků. V loňském roce však předčasné zmrazení, které trvalo tři dny, „zničilo 50% naší plodiny,“ říká. Mrazové přikrývky mohou nabídnout určitou ochranu venkovním kultivátorům, ale umístění farmy v široce otevřené pláni je činí méně účinnými. „Zkoušeli jsme to, ale přijeli jsme druhý den ráno a bylo to prostě odfouknuté,“ popisuje Johnson. Naštěstí Los Sueños dokázal použít většinu omrzlé květiny k extrakci, čímž se vyhnul úplné ztrátě této části plodiny.
extrakty jsou pro Los Sueños velkým zdrojem příjmů: společnost prodává zhruba 80% své plodiny různým extrakčním partnerům za účelem rafinace, čímž šetří zůstatek pro svou květinovou linii, kterou prodává jako produkt s nižší regulací do výdejen, podle DeGabrielle.
po vysušení jsou květy odstraněny ze stonků pomocí stripovacího stroje před přesunem na dopravní pás, kde podléhají kontrole kvality. Pupeny jsou pak tříděny podle velikosti jiným strojem, než jsou oříznuty na přizpůsobeném ořezávacím stroji, který je schopen zpracovat až 800 liber květu za hodinu, říká Johnson.
produkt odeslaný k extrakci dostává podobné ošetření, s výjimkou toho, že je mletý a smíchán, aby se usnadnil proces extrakce pro partnery společnosti.
dalším krokem v procesu po sklizni, který se společnost snaží automatizovat, je balení, označování a utěsnění. V současné době jsou květinové výrobky Los Sueños baleny ručně. Zatímco obalový tým je schopen zabalit půl tuny denně, efektivita by se mohla zlepšit, říká Johnson. „Máte pět lidí, kteří tam sedí a plní tašky skoro celý den, a pak dva lidé váží tyto tašky a ujišťují se, že je vše v pořádku.““
řízení dodavatelského řetězce
způsob, jakým Los Sueños rozděluje svou plodinu mezi těžbu a květ, není náhodným odhadem: DeGabrielle studuje trh a používá zprávy o velkoobchodních cenách ke sledování trendů poptávky. „Používáme metriky, které získáváme z různých zdrojů , ale zejména se podíváme na každou z kategorií, rozumíme kategoriím, rozumíme zákazníkovi, rozumíme cenám, poptávce na trhu a nabídce,“ říká. „Rozumíme celému našemu dodavatelskému řetězci.“
pandemie COVID-19 jistě ovlivnila dodavatelský řetězec, přičemž spotřebitelé přesouvali nákupní návyky a Colorado cestovní ruch, který viděl přibližně 85 milionů návštěvníků v 2018, přičemž nosedive pod příkazy zůstat doma. Ale Los Sueños byl stále schopen podstatně zvýšit své příjmy-DeGabrielle projekty společnost zvýší svůj prodej o 65% ve srovnání s 2019. Říká také, že tým je na tempu, aby prodal celou svou sklizeň 2020, což je výkon, který dosahuje každý rok od založení společnosti v 2014.
práce s některými z větších extrakčních laboratoří ve státě určitě pomáhá, vysvětluje. „V konopí, stejně jako ve většině průmyslových odvětví, 80% podnikání … končí 20% trhu,“ říká. „Chápeme důležitost těchto spolehlivých, spolehlivých a konzistentních dodavatelských řetězců,“ říká. Toto zaměření na potřeby trhu určuje, co se pěstuje na polích a jak se pěstuje.
kromě toho, že si Los Sueños může objednat velké objemy, hledá partnery, kteří mají zajímavé produktové řady, které vyplňují potřebu trhu. „Rádi identifikujeme příchozí-lidi, kteří mají proces nebo produktovou řadu, o kterou se domníváme, že spotřebitelé budou mít zájem,“ říká Melanie Fire, provozní ředitelka společnosti. Společnost může rozšířit platební podmínky na tyto špičkové společnosti, aby této společnosti pomohla „dostat tento produkt ze země rychleji,“ dodává.
navzdory dobrým partnerským vztahům získávají venkovní produkty nižší cenu než květiny pěstované ve skleníku nebo v interiéru. Chcete-li pomoci udržet náklady v souladu, oheň zajišťuje, že zaměstnanci jsou křížově vyškoleni v různých úkolech, aby se zajistilo, že tým (a výplatní listina) je co nejštíhlejší. „Raději bych platil méně lidem více, než více lidem méně,“ říká oheň.
zaměstnanci, kteří projevují iniciativu a přijímají úkoly bez výzvy, jsou identifikováni a propagováni, říká DeGabrielle. To udržuje nízkou fluktuaci a motivaci zaměstnanců, důležité faktory na trhu, který postrádá kvalifikovanou pracovní sílu, říká.
další sklizně
při pohledu do budoucna DeGabrielle doufá, že bude pokračovat v rozšiřování společnosti, jako každý rok. Začátkem roku 2020 prozkoumal akviziční dohodu se společností Schwazze (dříve Medicine Man), která by vytvořila jednu z největších vertikálně integrovaných společností státu, s dceřinými společnostmi pokrývajícími pěstební, výrobní a maloobchodní trhy. Tato dohoda propadla v červenci (krátce poté, co DeGabrielle opustil pozici, kterou v červnu zaujal jako COO upstart konglomerátu), ale říká, že stále zkoumá další příležitosti, ve kterých by všechny strany přispěly k výkonu společnosti—žádní tichí partneři ani lidé, kteří hledají výkupy v hotovosti, říká. Spojení s dalšími společnostmi, které si navzájem posilují dodavatelské řetězce a šetří sdílené náklady, je jedním z mála způsobů, jak věří, že Los Sueños může přežít masivní veřejně obchodované společnosti (jako jsou značky Altria a Constellation), které se vrhnou do amerického konopného průmyslu, jakmile dojde k federální legalizaci.
navíc společnost DeGabrielle identifikuje blízké nemovitosti, které by mohly pojmout expanzi společnosti. Tyto vlastnosti by měly mít více struktur pro sušení každé sklizně, říká Johnson, což by pomohlo zkrátit dobu sušení.
Kinnison je nejvíce nadšený, že pracuje na genetice společnosti a agronomickém pokroku, kterého lze dosáhnout. „Pokud na začátku vysadíme lepší rostlinu, bude to společnosti doufejme … více peněz a … lepší produkt,“ říká a odkazuje na pěstování s ohledem na toleranci vůči škůdcům, chorobám a suchu.
DeGabrielle má také další, širší cíl: přimět lidi, aby pochopili, že navzdory finančním příležitostem v tomto odvětví je větší přínos v pomoci, kterou tato rostlina může lidem nabídnout.
„doufal bych, že se lidé podívají na toto odvětví a nebudou tak zamilovaní do ceny marihuany, ale pochopí jeho finance, jeho obtíže a podívají se na něj pro výhody, které nabízí lidem,“ říká. „Chci být schopen říci:“ Hej, pomáhám lidem poskytovat produkty, které jim pomáhají žít lepší život. V tom je podle mě rozdíl. A to je důvod, proč jsem se do toho dostal.“
Brian MacIver je vedoucím redaktorem Cannabis Business Times, Cannabis Dispensary a konopného pěstitele.
