Gopher de Poche du Sud-Est (Geomys pinetis). Crédit: Joseph W. Jones Ecological Research Center
Le Gopher de poche du Sud-Est, Geomys pinetis, parfois appelé « Buttes de sable », est une espèce sauvage indigène de rongeurs dans la majeure partie de la Floride, du sud de l’Alabama et du sud de la Géorgie. On les trouve généralement dans les champs avec des sols sablonneux et bien drainés qui sont assez communs dans les plaines côtières. Les champs sablonneux ne sont pas les meilleurs sites pour la culture, mais sont couramment utilisés pour les champs de foin et les pâturages. Les rhizomes et les racines de Bahiagrasse et de Bermudagrasse semblent être les aliments préférés de ces rongeurs. Ils aiment aussi manger des arachides, des patates douces, de la canne à sucre, de la luzerne et des pois. Il a été établi que les populations de manchots du sud-est atteignaient jusqu’à 6-8 par acre. Avec une durée de vie moyenne de 2 à 7 ans.1
Les manchots de poche creusent des tunnels souterrains en se nourrissant des racines des plantes et s’aventurent rarement au-dessus du sol, sauf pour pousser la saleté hors de leurs tunnels. C’est là que se pose le principal problème. Alors que leur alimentation racinaire peut causer des problèmes de culture, le principal problème est les monticules de sable qu’ils poussent éparpillés sur des zones importantes. Ces monticules de sable font des ravages sur le matériel de récolte du foin.
Options de contrôle
Contrôler ces rongeurs embêtants n’est pas simple. Le martinet à poche est rarement au-dessus du sol, de sorte qu’il a peu de prédateurs naturels pour gérer ses populations. Les gophers à poches ont de vastes terriers, avec des systèmes de tunnels d’une longueur moyenne de 145 pieds. De temps en temps, ils creusent un tunnel latéral à la surface du sol pour pousser la saleté hors de leur terrier, puis la scellent à nouveau pour empêcher l’entrée des prédateurs.2
Au début du printemps ou à la fin de l’automne, lorsque la croissance de l’herbe est limitée, les monticules de gopher à poche sont très visibles, ce qui en fait un bon moment pour tenter des mesures de lutte. Vous devez surveiller de près les monticules frais pour savoir où vivent et se nourrissent activement les manchots de poche pour tenter de prendre des mesures de contrôle.
Appâts empoisonnés
Les manchots de poche sont une espèce sauvage indigène, ils sont donc protégés par la loi de la Floride. Il n’est pas légal en Floride de faire des applications de diffusion au-dessus du sol d’appâts empoisonnés pour contrôler les espèces sauvages nuisibles. Comme ils passent très peu de temps au-dessus du sol, cela ne fonctionnerait pas bien de toute façon. Il est légal pour les propriétaires de terres privées d’appliquer des appâts toxiques sous la surface, étiquetés pour contrôler les gophers de poche, et qui ont été approuvés pour une utilisation par le département de l’Agriculture de Floride (FDACS).
La publication Pocket Gophers, de l’Université du Nebraska, indique que « Plusieurs rodenticides sont actuellement enregistrés au niveau fédéral et disponibles pour le contrôle du gopher de poche. Le plus largement utilisé et évalué est l’alcaloïde de strychnine (0,25 à 0,5% de principe actif) sur les appâts à grains. »En Floride, il n’y a qu’un seul appât alcaloïde à la strychnine qui a été approuvé pour une utilisation par les FDAC pour contrôler les Gophers de poche. Le produit s’appelle Gopher Bait 50. L’étiquette de ce produit décrit les restrictions d’utilisation spécifiques:
Ce produit ne peut être utilisé que pour lutter contre le gophore de poche (Geomys spp., Thomomys spp., et Pappogeomys spp.) dans les applications souterraines uniquement dans les parcours, les pâturages, les terres cultivées et les zones non cultivées. Ne pas appliquer ce produit à l’aide d’un générateur de terrier mécanique. Ne pas appliquer ce produit au-dessus du sol sur des cultures agricoles ou ailleurs. Ne pas appliquer directement sur les cultures vivrières ou fourragères. 4
La partie difficile de l’utilisation d’appâts toxiques est qu’il est difficile d’appliquer l’appât là où les gophers vivent et se nourrissent activement. Il doit être appliqué directement dans les tunnels principaux utilisés pour le voyage et l’alimentation. Il existe de l’équipement spécialement conçu pour une application souterraine à l’échelle du champ sur une plus grande superficie. La publication Using Burrow Builders for Pocket Gopher Control fournit quelques exemples d’équipement conçu pour l’application d’appâts sous la surface. Cette publication contient également un tableau pour aider à calculer le taux à appliquer en fonction des spécifications de l’étiquette du produit d’appât.3 Cependant, le produit à base de strychnine étiqueté pour une utilisation en Floride ne permet pas une application mécanique avec des « constructeurs de terriers » pour une application sur une grande surface.4 Donc, pour utiliser ce produit spécifique, vous devez placer l’appât dans chaque tunnel manuellement, puis sceller le tunnel pour la consommation. Si l’appât est mouillé, il perd de son efficacité, ce qui peut être difficile de temps en temps en Floride. La strychnine est un produit chimique à action rapide, une fois consommé par le gopher de poche, provoquant la mort en quelques heures.2 Mais parce qu’ils meurent sous terre, il n’y a aucun moyen de savoir à quel point le traitement était efficace, sauf pour la réduction de nouveaux monticules.
Piégeage
Le piégeage est la méthode de contrôle la plus efficace pour contrôler les manchots à petite échelle. Cela nécessite une observation constante pour reconnaître les monticules frais pour savoir où placer les pièges. Sonny Fortunato, un cultivateur de foin dans le comté de Jackson, est devenu habile à piéger les gophers de poche. Lors d’une récente visite à la ferme, il a accepté d’aider à la production de la vidéo suivante, qui montre les techniques qu’il utilise pour piéger avec succès les manchots dans son champ de foin. Le piège a été tendu et le gopher a été capturé en moins de 30 minutes ce jour-là. Il s’agissait du dixième gopher de poche qu’il a réussi à piéger jusqu’à présent dans son champ de foin de 16 acres ce printemps.
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Il y a tout un assortiment de pièges faits pour attraper des gophers de poche. Le piège à Gopher Victor, présenté dans la vidéo, peut être acheté dans les magasins d’approvisionnement agricole ou commandé en ligne via Amazon pour moins de 10 each chacun. Mais, il existe un certain nombre d’autres marques et types qui peuvent être efficaces.
Le piège démontré dans la vidéo ne tue pas immédiatement le gopher, le piège doit donc être attaché par un fil à un pieu. N’utilisez pas de ficelle ou de cordes, car celles-ci peuvent être mâchées par les dents acérées du gopher. En utilisant le fil jalonné, les gophers piégés peuvent être tirés à la surface et rapidement euthanasiés d’un coup violent à la tête. Les pièges doivent également être vérifiés régulièrement pour éviter des souffrances prolongées. Les pièges de type boucle de tour de cou tuent réellement le gopher lorsqu’il est piégé, mais peuvent ne pas être aussi efficaces sur les plus gros gophers.1
Un permis de piégeage ou une licence de lutte antiparasitaire n’est pas requis pour les propriétaires de terres privées en Floride pour piéger et exterminer les manchots de poche sur leur propriété, mais est requis pour les professionnels qui sont embauchés pour ce service. Comme le montre la vidéo, c’est quelque chose que vous pouvez faire vous-même. Il faut du temps, de la patience et une observation attentive pour que de nouveaux monticules placent les pièges aux meilleurs endroits.
Pour de plus amples renseignements sur la lutte contre le gophore de poche ou d’autres ravageurs dans votre ferme, communiquez avec votre agent de vulgarisation du comté local.
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Pour plus d’informations, les sources utilisées pour cet article sont disponibles via les liens suivants:
- Gopher de Poche du Sud-Est (William H. Kern, Jr., Université de Floride)
- Gophers de poche (Ronald M. Case et Bruce A. Jasch, Université du Nebraska)
- Gophers d’ATRA: Feuille de pointe IPM pour Vertébrés
- Utilisation de Constructeurs de Terriers pour le contrôle du Gopher de poche (Scott E. Hygnstrom, Stephen M. Vantassel, & Bruce E. Anderson, Université du Nebraska)
- Étiquette Martin’s Gopher Bait 50
- Quels sont ces « buttes de sable » de toute façon?
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