Les petits-enfants sont un trésor, et souvent ces trésors doivent être gardés en toute sécurité. Les parents peuvent devenir malades ou autrement incapables, ce qui oblige les grands-parents à intervenir et à assumer le rôle de principal fournisseur de soins. Certains grands-parents peuvent constater que ceux qui sont légalement responsables du bien-être d’un enfant ne sont pas équipés pour assumer cette responsabilité. Quoi qu’il en soit, les grands-parents qui souhaitent obtenir la garde de leurs petits-enfants ont une véritable bataille juridique devant eux.
Droits des grands-parents
Les grands-parents ont des droits spécifiques en ce qui concerne leurs petits-enfants, mais ces droits varient d’un État à l’autre. Dans presque tous les cas, les grands-parents peuvent se battre pour les visites avec leurs petits-enfants si cela pose problème. Obtenir la garde est beaucoup plus difficile.
Conditions de garde
Pour que les grands-parents se voient attribuer la garde de leurs petits-enfants, il faut que le tribunal déclare que le fait de résider chez les grands-parents est dans l’intérêt supérieur des enfants. Les grands-parents doivent prouver que le ou les parents gardiens sont inaptes et que les grands-parents sont plus capables de répondre aux besoins des enfants. Le tribunal évaluera les souhaits des parents et des enfants, si ces enfants sont en âge de parler au tribunal. Toute preuve d’abus, de négligence ou de dépendance est également prise en compte. Enfin, le tribunal examinera les besoins spéciaux des enfants et déterminera si les grands-parents sont ou non en mesure de fournir des soins que les parents ne peuvent pas. Dans la plupart des cas, le tribunal décide que les parents doivent conserver la garde des enfants. Prouver que les parents sont inaptes est un long chemin.
La procédure judiciaire
Pour obtenir la garde permanente d’un enfant varie d’un État à l’autre. Dans la plupart des cas, la première étape consiste à déposer une demande de garde. Les grands-parents doivent remplir une demande de garde, qui doit être signée devant un notaire. La requête est déposée et une date d’audience est prévue. Cette date d’audience peut être fixée le même jour, mais il n’est pas rare d’attendre des semaines, voire des mois.
À ce stade, il est sage pour les grands-parents d’engager un avocat. Les parents auront des avocats; s’ils n’en ont pas les moyens, le tribunal en nommera un. L’enfant aura probablement également son propre tribunal ou tuteur légal. Une fois que l’audience de garde aura lieu, le juge évaluera toutes les preuves concernant le meilleur endroit pour l’enfant. Si la décision est prise d’accorder la garde, une ordonnance du tribunal sera envoyée par la poste aux grands-parents. Bien que cela puisse sembler simple, si les parents mènent la bataille de la garde, l’audience elle-même peut prendre des années.
Abandon des droits parentaux
Si le parent d’un enfant décide de renoncer à ses droits, l’épreuve de l’obtention de la garde n’est pas terminée mais elle est simplifiée. Les grands-parents doivent poursuivre le processus judiciaire afin de prouver qu’ils sont les meilleurs tuteurs de l’enfant, mais ils n’auront pas la possibilité de se battre avec les parents pour la garde.
