On peut compter sur Kniphofia ou red hot pokers pour apporter un spectacle accrocheur aux programmes de plantation en été. Il y a aussi une superbe gamme de couleurs à essayer, du vert citron au jaune citron en passant par les rouges et les oranges ardents.
L’un des détenteurs de la Collection nationale de Kniphofia est Eden Project, où Julie Kendall est chargée de gérer la collection, qu’ils ont depuis deux ans. « Il y a environ 900 cultivars nommés, explique-t-elle, mais tous ne sont pas utilisés, c’est pourquoi une collection est si importante. »Julie a évoqué un certain nombre d’espèces au Hampton Court Palace Garden Festival 2019, avant une grande exposition de la flore sud-africaine prévue à Eden Project pour 2021.
Les Kniphofia sont indigènes des régions orientales de l’Afrique, avec les populations les plus élevées dans la province du KwaZulu-Natal en Afrique du Sud. Le KwaZulu-Natal est une zone de précipitations estivales, ce qui amène Julie à son conseil le plus important sur la culture des red hot pokers: « Gardez-les au sec en hiver », dit-elle. Comme beaucoup de plantes d’Afrique australe, Kniphofia peut résister à des températures glaciales, mais le froid et l’humidité combinés et soutenus sonnent le glas pour elles. Un peu d’humidité est tolérable, tout comme la neige, à condition qu’elle ne s’attarde pas.
Cultivez les Kniphofia dans un sol assez léger et bien drainé et placez-les en plein soleil ou à mi-ombre. Ces plantes poussent souvent naturellement dans les zones humides, elles sont donc idéales pour la plantation autour d’un étang faunique (avec une certaine protection hivernale). Ils sont également performants dans les frontières, où ils apportent de l’intérêt à la plantation arrière, et font d’excellentes plantes côtières. Pour plus de propreté, conseille Julie, coupez-les au sol une fois qu’elles ont fini de fleurir.
En plus d’un bon choix de couleurs, la gamme d’espèces disponibles permet d’avoir des fleurs de mars à novembre, explique Julie. Elle désigne Kniphofia rooperi pour sa coloration jaune orangé classique, d’où son nom commun. Pour des tons plus subtils, essayez les hybrides de Popsicle, tels que Kniphofia ‘Pineapple Popsicle’ et ‘Lemon Popsicle’.
Divisez les pokers rouges au printemps pour les diviser. Les plantes doivent avoir plus de quatre ans. « Coupez les racines charnues en gardant un point de croissance sur chacune des plantes nouvellement fendues et rempotez dans un mélange de compost et de gravier », conseille Julie. Arrosez-les bien au début de la saison de croissance pour établir la croissance du nouvel an.
