L’entraîneur Bill Belichick et les Patriots ont réussi à garder les termes du contrat de Belichick relativement secrets tout au long de son mandat en Nouvelle-Angleterre.
Mais les spéculations récentes selon lesquelles le joueur de 65 ans pourrait être à la recherche d’un nouveau poste d’entraîneur – associées à l’entente de 10 ans et 100 millions de dollars de Jon Gruden avec les Raiders d’Oakland – ont suscité un intérêt accru concernant le montant que Belichick gagne par an.
Selon Chris Mortensen d’ESPN, Belichick rapporte plus de 10 millions de dollars par an. Pro Football Talk a corroboré les sources de Mortensen, précisant que Belichick gagnerait 12,5 millions de dollars par an.
Sans surprise, les deux chiffres rapportés sont considérablement plus élevés que le paiement estimé par Belichick de son contrat initial avec les Patriots en 2000.
Selon le Courant de Hartford, la première transaction de Belichick en Nouvelle-Angleterre devait s’élever en moyenne à plus de 2 millions de dollars par an sur cinq ans. Le propriétaire Robert Kraft, cependant, a annoncé une prolongation de deux ans en 2003 qui a non seulement assuré son poste jusqu’à la fin de la saison 2006, mais a également probablement restructuré les deux années restantes de son contrat. Le couple a refusé de discuter des détails à l’époque.
Belichick est revenu comme entraîneur-chef pour commencer la saison 2007, ce qui signifie qu’il a dû, à un moment donné, accepter une autre prolongation. ESPN a rapporté en septembre de la même année que les derniers termes garderaient Belichick sur la touche tout au long de la saison 2013. Kraft a de nouveau refusé de commenter la décision à l’époque, mais le salaire de Belichick se situerait « dans la fourchette de 4,2 millions de dollars », voire plus.
« Je ne parle pas de contrats, mais je dirais que j’aime travailler ici », a déclaré Belichick aux journalistes en 2007. » J’aime l’organisation – propriétaire— entraîneurs, dépisteurs, joueurs et les gars avec qui je travaille. J’apprécie l’opportunité de travailler ici et c’est une bonne situation. Je ne vois pas cela changer de sitôt. »
Forbes a révélé en 2010 que le salaire annuel de Belichick était de 7,5 millions de dollars, ce qui en faisait l’entraîneur le mieux payé de la NFL jusqu’à ce que l’entraîneur-chef des Saints de la Nouvelle-Orléans, Sean Payton, prenne la première place avec un salaire déclaré de 8 millions de dollars en 2013. Forbes a continué à utiliser les 7 $.5 millions représentent le salaire de Belichick pour les éditions 2011, 2012 et 2013 de sa liste annuelle des entraîneurs les mieux payés — bien qu’il ne soit pas totalement certain de son exactitude.
« Les Patriots n’ont jamais confirmé publiquement les détails du contrat de Belichick, mais les experts de l’industrie ne doutent guère que la prolongation à long terme qu’il a signée en 2007 est au nord des quelque 7 millions de dollars annuels que Mike Holmgren recevait des Seahawks de Seattle », écrit Forbes en 2011.
Belichick est de nouveau revenu en tant qu’entraîneur-chef en septembre 2013, ce qui signifie qu’un accord pour une autre prolongation de contrat a été conclu. Bien qu’il ne soit pas clair combien de temps durera le dernier accord — et quand il a été signé — Ian Rapoport de NFL Network a alors rapporté que Belichick sera en Nouvelle-Angleterre pendant « longtemps. »
« Je ne parle pas de ma situation contractuelle personnelle, désolé », a déclaré Belichick aux journalistes après l’annonce en 2013.
La saison actuelle des Patriots sera ou non la dernière de Belichick reste à déterminer, mais Kraft a récemment déclaré à Peter King de Sports Illustrated qu’il s’attendait « absolument » à ce que l’entraîneur revienne à l’automne 2018.
