Burton Cummings

Burton Lorne Cummings, OC, OM, chanteur, auteur-compositeur, musicien (né le 31 décembre 1947 à Winnipeg, MB). Chanteur dynamique et charismatique, Burton Cummings est l’un des artistes les plus célèbres de la musique canadienne. En tant que claviériste et chanteur des premières superstars du rock au Canada, The Guess Who, il a écrit avec le guitariste Randy Bachman des chansons classiques telles que  » These Eyes « ,  » Laughing »,  » No Time »,  » No Sugar Tonight » et  » American Woman « , la première chanson d’un groupe canadien à atteindre le numéro 1 du classement Billboard Hot 100. En tant qu’artiste solo, il a eu plusieurs albums certifiés platine et une série de succès jusqu’à la fin des années 1970 et au début des années 1980. Il a reçu le Prix du Gouverneur général pour les arts du spectacle et est membre du Temple de la renommée de la Musique des Prairies, du Temple de la renommée de l’Industrie musicale canadienne et du Temple de la renommée des auteurs-compositeurs canadiens. Il a été intronisé au Temple de la renommée de la musique canadienne et à l’Allée de la renommée du Canada en tant que membre du Guess Who et en tant qu’artiste solo.

Premières années

Cummings a été élevé par sa mère, Rhoda, et ses grands-parents dans le nord de Winnipeg après le départ de son père lorsqu’il était très jeune. Il étudie le piano dès l’âge de cinq ans et chante des rôles de ténor dans les productions Gilbert et Sullivan à la St. John’s High School de Winnipeg. Il joue du clavier et du saxophone avec le groupe de R&B populaire dans la région, The Deverons, de 1962 à 1965, et abandonne ses études secondaires en 11e année pour poursuivre sa carrière musicale. Les Deverons ont sorti deux singles sur le petit label REO Records:  » Blue Is The Night  » / « She’s Your Lover  » a été enregistrée dans une station de radio de Winnipeg; et  » Lost Love » /  » Feel Alright » a été coupée aux studios Kay Bank à Minneapolis, au Minnesota.

The Guess Who

Début 1966, Cummings remplace Bob Ashley aux claviers dans The Guess Who. Chad Allan, le fondateur du groupe, quitte le groupe quelques mois plus tard, faisant de Cummings, âgé de 18 ans, le nouveau chanteur du groupe.

Cummings fait équipe avec le guitariste-chanteur Randy Bachman pour devenir l’un des duos d’écriture de chansons les plus prolifiques et les plus populaires de l’époque, produisant des chansons classiques telles que « These Eyes », « Laughing », « No Time », « No Sugar Tonight » et « American Woman » (la première chanson d’un groupe canadien à atteindre le numéro 1 du classement Billboard Hot 100) avant le départ de Bachman en mai 1970. Alors que Bachman a d’abord pris Cummings sous son aile, la relation entre les deux s’est tendue après que le groupe a atteint la célébrité, lorsque le mormonisme renforcé de Bachman s’est heurté au style de vie rock ‘n’ roll de l’alcool, de la drogue et des groupies embrassés par Cummings, le bassiste Jim Kale et le batteur Garry Peterson.

La série d’albums et de tubes populaires s’est poursuivie après le départ de Bachman avec  » Share the Land », « Albert Flasher », « Rain Dance » et  » Clap for the Wolfman », entre autres. Cummings est alors désenchanté par la direction rock plus progressive que The Guess Who a prise avec le guitariste et compositeur Domenic Troiano, et part poursuivre une carrière solo en 1975.

Célébrité solo

Après s’être retiré seul et avoir déménagé à Los Angeles, Cummings a assuré les chœurs sur les bateaux d’Eric Carmen Contre l’album actuel. Il a publié son propre album éponyme chez Portrait Records et l’a lancé avec une performance le 8 novembre 1976 au Manitoba Centennial Concert Hall. L’album, qui a vu Cummings se tourner vers un son plus soft rock, adulte contemporain, a été produit par Richard Perry, dont les crédits comprenaient des disques de Barbra Streisand, Carly Simon et Ringo Starr. Le premier single « Stand Tall » a été numéro 1 du classement adult contemporary au Canada (où il a été certifié disque d’or) et un Top 10 aux États-Unis, tandis que la suite « I’m Scared » a presque autant de succès. Le LP, qui comprenait également une version big band du hit de Bachman Turner Overdrive  » You Ain’t Seen Nothin’ Yet « , a atteint la 5e place du classement des albums canadiens. Il s’est ensuite vendu à plus de 200 000 exemplaires au pays et a valu à Cummings quatre nominations aux Juno; il a remporté les prix du Chanteur masculin le plus Prometteur et du Chanteur Masculin de l’année.

Cummings enchaîne rapidement avec un nouvel album, My Own Way to Rock, en 1977. L’effort produit par Perry s’est penché dans une direction plus rock et a amélioré la position de son prédécesseur dans les charts d’un, atteignant le 4e rang au Canada. Il a également remporté plusieurs nominations aux Juno et a obtenu une autre certification double platine. La chanson-titre est la chanson phare de l’album, tandis que  » Timeless Love  » et  » Your Backyard  » connaissent également un succès modeste au Canada.

L’élan s’est poursuivi avec son auto-produit Dream of a Child (1978), qui est devenu le premier album certifié triple disque de platine au Canada. Il comprenait les 5 meilleures ballades contemporaines pour adultes « Break it to Them Gently » et « I Will Play a Rhapsody », ainsi que des interprétations de deux classiques de la soul: « Hold On I’m Coming » de Sam et Dave et « When a Man Loves a Woman » de Percy Sledge. Le single  » Takes a Fool to Love a Fool  » s’est classé dans les charts country au Canada et aux États-Unis. Dream of a Child est devenu l’album canadien le plus vendu à l’époque et a remporté un Juno pour l’album le plus vendu en 1979.

Cummings a apporté une voix riche et sculptée à une gamme de ballades plaintives (y compris « I’m Scared » et « Break It to Them Gently ») et de rockers vigoureux (tels que « Your Back Yard » et « My Own Way to Rock »). Il a connu sa plus grande popularité au tournant des années 1980, donnant des concerts en tête d’affiche dans des stades et des arénas canadiens (y compris des représentations annuelles de 1978 à 1981 au stade CNE) et faisant des tournées aux États-Unis avec Seals & Crofts, America, Alice Cooper et d’autres.

Il a remporté son quatrième Juno solo en 1980 lorsqu’il a été nommé Chanteur masculin de l’année. La femme Love (1980), certifiée platine, dont on se souvient surtout pour le single « Fine State of Affairs », est également sortie cette année-là. Il a culminé à Non. 4 au Canada, mais n’a pas été publié aux États-Unis à cause d’un différend avec les dirigeants de Columbia Records, avec qui il venait de signer un contrat. La compilation Best of Burton Cummings est sortie plus tard dans l’année et s’est vendue à plus de 200 000 unités au Canada.

 » You Saved My Soul  » est le single le plus réussi de Sweet Sweet (1981), certifié disque d’or au Canada. La chanson a été écrite et enregistrée à l’origine pour le film Melanie (1981), qui mettait en vedette Cummings (à ses débuts d’acteur) et l’actrice Glynnis O’Connor en tant que musiciens dans une relation amoureuse; il a remporté un Prix Génie de la Meilleure chanson Originale.

Heart (1984), le dernier album de Cummings de la décennie, n’a pas connu le même succès que ses disques précédents, mais des tournées à guichets fermés à travers le Canada et les États-Unis ont solidifié sa stature d’attraction. Il a également joué dans des émissions spéciales télévisées de CBC et de PBS, et a animé la cérémonie des prix Juno un record à quatre reprises. En 1985, Cummings assure la voix de  » Tears Are Not Enough « , une chanson enregistrée par divers artistes canadiens pour aider à soulager la famine en Afrique.

Il continue à se produire pendant la seconde moitié des années 1980 et 1990, et tourne en Europe en tant que claviériste dans le All Starr Band du batteur des Beatles Ringo Starr pendant une période. Son album de 1990, Plus Signs, est certifié disque d’or au Canada.

Carrière ultérieure

Au milieu des années 1990, Cummings lance une série de concerts solo intitulée Up Close and Alone, dans laquelle il raconte les histoires derrière ses chansons les plus connues et partage des moments personnels de sa carrière. Un album live du même nom a suivi en 1996 et a été certifié disque de platine 10 ans plus tard. En 1997, Cummings a fait l’objet d’un épisode de la série Life and Times de CBC TV. Ses quatre premiers albums solo sont sortis sur CD pour la première fois en 1999.

En 2004, Cummings a repris « With God on Our Side » de Bob Dylan et l’a sorti en single. L’album de 2008 Above the Ground est le premier album solo complet de Cummings avec du nouveau matériel depuis 1990. Il a été réalisé avec son groupe de tournée, The Carpet Frogs, et comprenait un DVD « dans les coulisses » qui documentait le processus d’enregistrement. Il a écrit les 19 chansons et coproduit le disque avec Joe Vannelli, le frère aîné de Gino Vannelli.

L’album solo live Massey Hall, enregistré au célèbre Toronto concert hall (voir Massey Hall) lors de représentations en 2010 et 2011, est sorti en 2012. Il présentait certains des plus grands succès solo et Guess Who de Cummings.

Retrouvailles de Guess Who et Randy Bachman

Cummings retrouve Bachman, Kale et Peterson pour une tournée en 1983 qui aboutit à l’album live Together Again et à la vidéo du concert. Les quatre hommes ont de nouveau suivi leur propre voie jusqu’en 1987, lorsqu’ils se sont réunis pour être intronisés au Temple de la renommée de la musique canadienne. Les seules représentations de Guess Who dans les années 1990 mettant en vedette Bachman et Cummings ont été un concert-bénéfice de l’Inondation de la Rivière Rouge en 1997 et un ensemble de quatre chansons aux Jeux panaméricains de 1999 à Winnipeg.

Cummings a également participé à la tournée Guess Who’s Running Back Thru Canada à l’été 2000, qui a été l’une des tournées les plus rentables de l’histoire de la musique canadienne. Le double album live qui en résulte, publié cette année-là, a été certifié disque d’or au Canada une semaine après sa sortie et a finalement été double disque de platine. La formation réunie a également joué le spectacle de la mi-temps de la Coupe Grey 2000 à Calgary et le concert-bénéfice « SARStock » de Molson Canadian Rocks for Toronto en juillet 2003.

En 2006, malgré une querelle de longue date et non résolue sur les redevances d’écriture de chansons, Cummings et Bachman ont publié le livre de chansons Bachman-Cummings, contenant des titres passés de The Guess Who, Cummings et Bachman-Turner Overdrive. Le concert de 20 chansons de Bachman-Cummings First Time Around a été diffusé à la télévision de CBC en avril 2006 et publié en DVD plus tard cette année-là. Une collection d’enregistrements de démo de chansons originales interprétées par Cummings et Bachman en 1987 a été publiée en 2006 sous le titre The Thunderbird Trax. Jukebox, sur lequel les deux artistes ont repris certaines de leurs chansons préférées du passé, a suivi en 2007.

Affaires et Vie personnelle

En 1981, Cummings rencontre Cheryl DeLuca, qui travaille pour un éditeur de musique de Toronto. Ils se sont mariés deux semaines plus tard. Cummings est un collectionneur passionné de bandes dessinées et de cartes de sport depuis toujours et, avec son gérant, Lorne Saifer, est un investisseur dans la populaire chaîne de restaurants Salisbury House de Winnipeg. Lorsqu’il n’est pas en tournée, Cummings partage son temps entre Los Angeles et Winnipeg. Il est devenu citoyen américain en mars 2012.

En 2014, Randy Bachman a affirmé dans son livre, Tales from Beyond the Tap, que, vers 1980, Cummings avait acheté les droits de toutes les chansons de Guess Who de « These Eyes » forward, les détenant exclusivement sous sa maison d’édition, Shillelagh Music, et refusant d’émettre des redevances de Bachman pour les chansons qu’il avait coécrites. Bachman a déclaré qu’il ne travaillerait plus avec Cummings jusqu’à ce que le problème soit résolu.

Distinctions honorifiques

Cummings a reçu le Wm de la SOCAN. Prix Harold Moon pour avoir apporté une reconnaissance internationale au Canada grâce à sa musique, et 21 prix Classiques de la SOCAN pour avoir écrit ou coécrit des chansons avec plus de 100 000 pièces radiophoniques au Canada. Il a également reçu des BMI America awards pour ses réalisations exceptionnelles (2003) et pour avoir dépassé le million de pièces à la radio américaine avec les chansons « These Eyes » et « Stand Tall » (1987), qui ont depuis dépassé les quatre millions d’écoutes aux États-Unis.

En 1990, un centre communautaire de Winnipeg a été nommé en son honneur. Le Burton Cummings Theatre for the Performing Arts de Winnipeg, qui abrite le Temple de la renommée de la musique des Prairies, a été nommé en son honneur en 2001.

Une version de cet article est initialement parue dans l’Encyclopédie de la musique au Canada.

Prix

Prix RPM

• Meilleur Groupe Instrumental Vocal (The Guess Who) (1965)
• Meilleur Groupe Instrumental Vocal (The Guess Who) (1966)
• Meilleur Groupe Instrumental Vocal (The Guess Who) (1967)
• Meilleur Groupe Instrumental Vocal (The Guess Who) (1968)
• Meilleur Groupe Instrumental Vocal (The Guess Who) (1969)

Prix Juno

• Meilleur Groupe Instrumental vocal (The Guess Who) (1970)
• Meilleur Groupe Instrumental Vocal (The Guess Who) (1971)
• Chanteur masculin le plus prometteur de l’année (1977)
• Chanteur masculin de l’année (1977)
• Album le plus vendu (1979)
• Chanteur masculin de l’année, Prix Juno (1980)
• Intronisé (The Guess Who), Temple de la renommée de la musique canadienne (1987)
• Intronisé (solo ), Temple de la renommée de la Musique canadienne (2016)

SOCAN

• Wm. Prix Harold Moon, PROCAN (1989)
• Prix Classiques (« Ces yeux »,  » Cassez-Les Doucement »,  » Tenez-vous debout ») (1993)
• Prix classiques (« Albert Flasher », « Femme américaine », « Clap for the Wolfman », « Rire », « Pas de temps ») (1997)
• Prix Classiques (« Je Vais Jouer Une Rhapsodie », « J’Ai Peur », « Bel État des choses », « Amour Intemporel », « Votre Cour », « Partager La Terre ») (1998)
• Classics Awards (« Suivez Votre Fille à La Maison », « My Own Way to Rock », « Tu As Sauvé Mon Âme ») (2001)
• Prix classiques » (« Suite Sour », « Bébé étoile », « Danse de la pluie », « Dancin’Fool ») (2010)

Prix Génie

• Meilleure Chanson Originale (« Tu As Sauvé Mon Âme ») (1983)

Prix BMI Amérique

•  » Millions d’Airs  » Défile (« Ces Yeux », « Tenez-vous debout ») (1987)
• Réalisation exceptionnelle (Diffusion, Télévision, Cinéma) (2003)

Autre

• Grande Émission spéciale télévisée musicale, Prix Nellie (1983)
• Intronisé, Ordre de la Chasse au Bison, Gouvernement du Manitoba (1987)
• Intronisé (The Guess Who), Temple de la renommée de la musique des Prairies (1999)
• Prix pour l’ensemble de sa carrière (The Guess Who), MuchMusic Video Awards (2000)
• Intronisé (The Guess Who), Promenade de la renommée du Canada (2001)
• Doctorat honorifique en musique (The Guess Who), Université de Brandon (2001)
• Membre de l’Ordre du Manitoba, Gouvernement du Manitoba (2001)
• Doctorat honorifique en musique, Université de Guelph (2001) 2001)
• Intronisé (The Guess Who), Temple de la renommée de l’Industrie musicale canadienne (2002)
• Réalisation artistique à vie (The Guess Who), Prix du Gouverneur général pour les arts de la scène (2002)
• Intronisé, Temple de la renommée des Auteurs et compositeurs canadiens (2005)
• Officier, Ordre du Canada (2009)
• Intronisé, Promenade de la renommée du Canada (2011)